На сегодня полипропилен — один из наиболее распространенных пластиков. Из него изготавливают упаковочную тару, мешки, одноразовую посуду и еще много разнообразной продукции. Полипропилен отличается невысокой стоимостью и простой технологией производства. Получается он посредством полимеризации при среднем или низком давлении с использованием металлокомплексных катализаторов.
Если сравнивать с полиэтиленом, то полипропилен высококристаллизирован, т. е. характеризуется более сложной структурой молекул. Благодаря такому строению, материал обладает большой эластичностью, а также прочностью и стойкостью к истиранию. Характеризуется самой низкой плотностью в классе пластмасс.
Материал довольно устойчив к высоким температурам. Размягчается он при температуре 145°С, а плавится при 175°С. Также необходимо отметить, что полипропилену присущи хорошие изоляционные свойства, химическая устойчивость (даже к агрессивным реактивам). При производстве продукции из полипропилена не требуется использования дорогого специализированного оборудования.
Благодаря вышеуказанным преимуществам полипропилен получил звание лучшей пластмассы и имеет широчайшую область использования. Наиболее широко применяется для изготовления полипропиленового волокна, тары, упаковки, антикоррозийных материалов, в машиностроении, медицине, электронике. Способность к пропусканию паров воды, делает полипропилен идеальным для производства упаковки для продуктов питания. Этот удивительно универсальный материал нашел применение и в строительстве для гидроизоляции. Кроме того, в результате армирования он приобретает прочность, достаточную для применения в строительных конструкциях. И это далеко не все области его применения.
Существуют разные виды полипропилена, характеризующиеся разными свойствами. Каждый из видов используется в определенной области при помощи различных технологий.
К примеру, упаковка и одноразовая посуда производятся посредством литья под давлением. Для изготовления тары и емкостей используются экструзионно-выдувной или ротационный метод. При производстве труб для холодного и горячего водоснабжения применяется экструзионный метод.
На рынке в настоящее время появляются новые виды полипропилена, к примеру, по свойствам близкие к резине. Таким образом, открываются всё новые области для его применения.